Slackware Linux, criado por Patrick Volkerding in 1992, é a mais velha distribuição Linux. Criada a partir do projeto SLS, atualmente descontinuado, o Slackware 1.0 vinha em 24 disquetes e foi construído sobre a versão  0.99pl11-alpha do Kernel Linux. Tornou-se rapidamente a distribuição Linux mais popular, com algumas estimativas de uma base instalada de aproximadamente 80% do total de instalações Linux. Sua populariadde decresceu dramaticamente com a chegada do Red Hat Linux e outras distribuições mais amigáveis, mas o Slackware continua sendo um sistema operacional muito apreciado entre os admiradores de sistema e usuários de desktop mais tecnicamente orientados. O Slackware Linux é uma distribuição limpa, altamente técnica, com apenas um npumero bastante limitado de utilitários de configuração. Usa um instalador de sistema simples, baseado em texto, e um gerenciamento de pacotes comparativamente primitivo, que não resolve dependências de software. Como resultado, o Slackware é considedaro uma das distribuições mais limpas e livres disponíveis nos dias atuais – a falta de melhorias slackeare específicas reduz a probabilidade de novos bugs serem introduzidos no sistema. Toda a configuração é executada através da edição de arquivos de texto. Há um ditado no mundo linux que diz que se você aprende RedHat, você sabe Red Hat, mas se vocÊ aprende slackware, você conhece o Linux. Isso é particulamente verdadeiro hoje em dia, quando muitas distribuições mantêm-se desenvolvendo produtos altamente específicos para ir ao encontro das necessidades de usuários linux menos técnicos.

Enquanto a filosofia da simplicidade tem seus fãs, o fato é que, no mundo de hoje, o Slackware Linux está cada vez mais tornando-se um “sistema nuclear”, sobre o qual novas e mais específicas soluções são construídas, em vez de uma distribuição completa com uma larga variedade de software suportado. A única exceção é o mercado de servidores, onde o Slackware continua popular, embora mesmo aqui, o procedimento complexo de upgrade e a falta de ferramentas automáticas para as atualizações de segurança o tornem progressivamente menos competitivo.A atitude conservadora para com os componentes básicos do sistema significa que ele requer muito trabalho manual pós-instalação, antes de ser ajustado para ser um sistema desktop moderno .

tradução livre do site Distrowatch: Alexandre Costa e Silva